오늘(6월 20일)은 난민에 대한 관심을 촉구하고 그들의 문제를 해결하기 위해 지난 2000년 국제연합(UN)이 제정한 세계 난민의 날(World Refugee Day)입니다.

난민이란 전쟁이나 재난, 정치적 박해 등 특정한 이유로 인해 생명의 위협을 받고 고향을 떠난 사람들을 말하는데요.

유엔난민기구(UNHCR)가 조사한 내용에 따르면, 2022년 5월 현재, 전 세계적으로 난민의 숫자가 약 1억 명을 넘어섰다고 합니다.

사단법인 아프리카아시아난민교육후원회(이하 ADRF)는 지난 1994년, 내전으로 대량의 난민들이 발생한 라이베리아의 난민촌에서 천막교실로 시작하였는데요.

다행히 라이베리아의 내전은 종식되었지만, 지금도 희망교실이 위치한 국가 중 미얀마에서는 군부의 쿠데타와 시민들에 대한 학살로 많은 사람들이 기약 없는 난민 생활을 하고 있는 실정입니다.

난민 생활은 모두가 큰 고통을 겪는 문제인데요. 그중에서도 아이들은 어릴 적 받은 큰 충격으로 평생 트라우마를 가질 수밖에 없고, 배움의 기회를 박탈당하여 앞으로의 일생을 가난의 굴레 속에서 살아가는 경우가 많습니다.

저희 ADRF는 그런 아이들이 밝고 건강한 시민으로 자랄 수 있도록 희망교실을 비롯해 여러 지원을 하고 있는데요.

그들이 빨리 평화로운 일상을 살 수 있도록, 그리고 꿈에 그리던 고향으로 돌아갈 수 있도록, 아울러 천진난만한 미소와 순수한 마음을 잃지 않도록 소망해 봅니다.